知床世界自然遺産 認定区域図
知床国立公園の概要
知床年表
知床世界自然遺産 Ｑ＆Ａ
| (協力 北海道新聞社) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ■しれとこ１００平方メートル運動 しれとこ１００平方メートル運動と森の危機 知床半島は、秘境として全国に名を知られる一方で「保護か開発か」に揺れ続けた場所でもあった。大正・昭和の開拓、横断道路の着工、１９７０年代の「知床旅情」のヒットによる知床観光ブームで自然が蝕まれていく中、７７年に網走管内斜里町による「しれとこ１００平方メートル運動」がスタートし開発から自然保護への転機となった。離農跡地を募金で買い取り、植林で原生の森を復元するという計画はたちまち自然愛好家の共感を呼び全国的な運動として広がった。 しかしこの再生活動の一方で、知床の森は危機的な状況に直面し続けた。象徴的な出来事は８７年の林野庁による国有林の伐採だった。森の復元を目指す「しれとこ１００平方メートル運動」の登録者は国の行為に反対し保護を訴える運動を行ったが、願いはかなわなず貴重な木が数多く切られた。伐採は阻止できなかったものの、この反対運動がきっかけで斜里町に自然保護派の午来昌町長が誕生、林野庁は知床の原生林伐採の全面禁止を打ち出すなど、知床の自然保護は大きく前進することとなった。 ■運動の誕生 斜里町岩尾別地区の離農跡地約１８０ヘクタールを１００平方メートル８０００円（一口）とする全国からの寄金で買い取り、土地の保全と植林による森の復元を目指したのが「しれとこ１００平方メートル運動」だ。当時の藤谷豊・斜里町長が、新聞で紹介されたイギリスのナショナルトラスト運動と千葉県成田の一坪地主運動をヒントに発案した。 対象地となった岩尾別地区は大正時代と戦後に入植が行われたが、やせた土地と厳しい気候は農業に適さず、６０年代から離農者が増え続けた。残された開墾地は７１年からの知床観光ブームに触発された道内外の不動産、観光開発業者が次々と買収。この状況に歯止めをかけ、乱開発を防ぐ切り札として同運動は始まった。買い上げた土地の所有権は町が持ち、運動の参加者は土地の移転登記も分筆もできず登録証が発行されるのみ。このような条件にも関わらず、「しれとこで夢を買いませんか」のキャッチフレーズに共鳴した道内外の自然愛好家や都会人らが次々と申し込み、参加者は同町の予想を超えるペースで増え続けた。７７年からは毎年、買い取った土地で植樹を行い原生の森への復元は着実に進められた。 ■国有林の伐採 同運動による森の再生が行われていた８６年、林野庁の北見営林支局（当時）が国有林の伐採計画を発表した。場所は同運動地に隣接する国立公園内（第３種特別地域）１７００ヘクタールで、老齢木約８５００−１万本を１０年間で伐採し山の若返りを行うという内容だった。「１００平方メートル運動」によって、知床の自然に全国の関心が集まっていた影響もあり、計画は自然保護団体などの猛反対で事業規模の縮小、伐採の凍結が検討されたが、翌８７年、実行に移された。全国から自然保護グループや知床ファンの学生らが集結する中、樹齢２００年以上のミズナラなど５００本以上が伐採され、その周囲の「支障木」も数多く切られた。 だが、この出来事を契機に知床の保護は進展する。伐採直後に行われた８７年４月の町長選で保護を訴えた午来昌氏が伐採容認派の現職を破り初当選。午来町長の誕生で伐採は１年で終わった。林野庁は９０年、知床半島の先端部分約３万５５００ヘクタールを原生的な自然環境の保全を目的とした「森林生態系保護地域」に指定、開発から保護へ林野行政を転換することになった。 ■森再生へ新運動 「１００平方メートル運動」は買い取る土地の面積と寄金額を２次目標、３次目標と徐々に拡大していったが、同運動への参加者は途絶えることはなかった。運動は９７年３月に終了した。２０年間で４万９０２４人が約５億２０００万円を募金し、運動対象地の約９５％に当たる４４７．５６ヘクタールを買い上げた。これらの成果は日本のナショナルトラスト運動の先駆けとして高く評価され、全国の自然保護活動に大きな影響を与えている。 同年６月からは、これまでの運動の精神を引き継ぐ新運動「１００平方メートル運動の森・トラスト」がスタートした。買収した土地約４５０ヘクタールと、隣接する既存町有地約４９０ヘクタールの計約９４０ヘクタールを５区画に分け、多様な樹木を育ててシマフクロウなどの野生生物がすめる森の再生を目指す計画。森の整備費用に充てる一口５０００円の寄付を全国に呼び掛けており、２００３年３月末までに約７７００人から約１億円が寄せられた。厳しい環境やエゾシカの食害などで植林は困難な作業を伴っているが、一度失った知床の自然を取り戻すため息の長い活動が現在も休むことなく続けられている。 （北海道新聞メディア局データベース部 堀井英樹） ■「しれとこ１００平方メートル運動」年表
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